チェスのレーティングインフレは本当にあるのか

この不満は古くて具体的です。今の2000は昔の2000ではない、レーティングは上へ流れている、称号は安くなった、と。確かめる素直な方法が下の表です。FIDE は過去の月次リストをすべて公開しているので、2013年以降の各1月を取得し、アクティブな選手を数えました。母集団の中央値は1904から1711へ下がります。答えのように見えますが答えではありません。同じ年月で母集団自体がアクティブ90,783人から211,925人へと倍以上に増えているからです。新しい選手は弱い状態で入ってきて、既にレーティングを持つ人に何が起きようと中央を押し下げます。全員が点を得ながら中央値が下がることは十分にあり得ますし、その逆もまた然りです。この表では決着しませんし、どんな変形でも決着しません。

そこで別の問いを立てました。同じ人たちに何が起きたのか。各選手には決して変わらない FIDE ID があるので、2025年1月のリストの選手を2026年1月の同じ選手と突き合わせ、差を直接読み取れます。誰も入らず誰も抜けないので、構成の問題は仕組みとして消えます。使える10年を通して、中央値の選手は年に3点失っています。得るのではなく、失うのです。そしてそれを信じてよい理由が2枚目の表にあります。動きは年齢によって同じではありません。18歳未満は典型的な年に29点を得ており、これはまさに上達の姿です。成人のどの区分も失い、その損失は年齢とともに大きくなって、50歳以上では年に11点を手放します。点は大人から若手へ流れます。伸びているのが若手であり、レーティングの母集団はほぼゼロサムだからです。これは穏やかなデフレーションの形であって、システムがどこかから取らずに点を配っているという読み方は成り立ちません。

これで分からないことが二つあります。ひとつは、選手が本当に以前より強いのかどうか。レーティングは常に対戦した相手との相対でしか測らないので、母集団が一様に強くなっても何も現れません。エンジンとデータベースの時代がまさにそれを起こした可能性は十分あります。もうひとつはオンラインのレーティングで、これはサイトごとにまったく別の物差しです。Chess.com の数字と FIDE の数字が食い違っても、それはインフレではなく、単に別々の定規です。一方で言えることははっきりしています。FIDE のレーティングが膨らみ、その数字を保つのが年々簡単になるという具体的な不安は、向きが逆です。上位の列がいちばん端的に語ります。2013年に2700以上は48人、今日は33人、上位100人の平均は14年前より20点低いのです。